有很多因素造成地面搖動,如火山噴發及人工爆破等,但大多數地震都是由地殼活動所造成.

地震引發的地點,它不一定在地面上,多數發生在地球內部.

震源正上方的地表上之地點.

本局之地震站設置於路環山頂上, 並利用無線電波作為資料傳播. 當地震發生時, 可以從地震圖分析和計算地震的地點, 時間和強度.

主要是由於地球內部的變動所造成. 地震發生的直接原因是地殼內部岩石受到極大的外力作用以致超過它的強度而產生破裂, 使某兩部份的岩層發生快速的相對移動而放出大量的能量, 因而使地球發生震動. 這個相對移動的面就叫做斷層, 所以地震是斷層滑動所引起的, 這類地震稱為構造地震. 全球有百分之九十的地震是構造地震造成. 除構造地震之外, 還有火山地震,誘發地震和人工地震.

地震是經常發生的一種自然現象. 全世界每年發生地震約500 萬次, 其中人們感覺到的有5 萬多次, 能造成破壞的有千餘次, 而7 級以上能造成巨大災害的地震約有十幾次.

地球是一個半徑為6370公里的多層球體, 可分為地殼, 地幔和地核. 基本上, 地球就像個煮到半熟的蛋, 蛋殼就好比地殼, 蛋白的部份是地幔, 地核就好像蛋黃般呈液體.

全球有三個地震分佈帶:

(a). 環太平洋地震帶: 即太平洋的周邊地帶,包括南美洲的智利,秘魯, 北美洲的危地馬拉,墨西哥,美國, 阿留申群島, 千島群島, 日本列島, 琉球群島以及菲律賓, 印尼和新西蘭等國家和地區. 這個地震帶是地震活動強烈地帶, 全球約80% 的地震都在這裡發生.

(b). 歐亞地震帶: 這地震帶又稱為地中海-喜馬拉雅地震帶. 它由大西洋的亞速爾群島, 向東經地中海沿岸的國家, 以及伊朗, 阿富汗, 巴基斯坦, 印度北部, 中國的西南部, 及緬甸至印尼, 與環太平洋地震帶連接. 這個地震帶是地震活動最頻密和強烈地帶, 全球約15% 的地震都在這裡發生.

(c). 海嶺地震帶: 又稱中洋脊地震帶, 多位於海洋中央的中洋脊山脈附近, 在大西洋和印度洋最為明顯.

地震在中國的地理分佈是不均勻的, 它是受全球地震構造帶及中國地質構造條件共同影響, 具有較為分散分佈的特點.

中國地處歐亞大陸東南部, 位於環太平洋地震帶和歐亞地震帶之間, 受太平洋板塊, 印度洋板塊和菲律賓板塊的擠壓作用, 使中國區域內地震斷裂帶十分多, 因此中國實為地震頻繁國家.

中國地震活動主要分佈在5個地區, 這5個地區是: (1) 台灣及其附近海域; (2) 西南地區, 主要在西藏, 四川西部和雲南中西部; (3) 西北地區, 主要在甘肅河西走廊, 青海, 寧夏, 天山南北麓; (4) 華北地區, 主要在太行山兩側,汾渭河谷, 陰山-燕山一帶, 山東中部和渤海灣; (5) 東南沿海的廣東, 福建等地.

氣象局己於1983開始地震監測功作, 地震監測中心於1994正式成立. 主要功能從事地震監測方面有關工作, 包括地震監測和分析, 以及發報相關信息.另外, 地震監測中心亦從事地球物理方面的工作, 例如澳門地區的地球磁場變化. 地質學研究, 以及發報澳門地區[標準時間].

地震學上利用震級和烈度來衡量地震大小, 國際上通用震級標準為黎克特制, 它是利用地震發生時釋放能量的多少來劃分. 台灣7.6級大地震是指黎克特制7.6級, 在1995年1月17日發生的神戶大地震為黎克特制7.2級, 釋放出的能量相當于1000枚投向廣島, 長崎的原子彈.; 而一個8.5級地震, 轉換為電能, 相當於一個功率10萬千瓦的電站100年發電量的總和. 迄今為止世界上記錄到最大地震為1960年5月22日的智利大地震, 震級為8.9級.烈度是對地震破壞程度的一種評估, 國際上是使用麥卡尼烈度表, 麥卡尼烈度表總共分為十二級, 級數越高破壞程度越嚴重.