柚木天然分布于印度、缅甸、泰国和老挝等热带国家或地区，位于9°~25°33′N，79°~103°E，垂直分布分海平面至海拔1300m，但多见于海拔高700~800m以下的低山、丘陵和台地。世界天然柚木分布：缅甸占60.5%，印度占31.5%。自1850年柚木在热带地区作为人工林规模种植以来，目前，己遍及世界4大州的50多个国家。我国早在1820年前就将柚木引种于云南边境寺庙作庭院绿化，台湾于高雄等地引种试种己近100年历史，广东、广西、海南、引种近60年，其中海南最早在1930年引种于琼中县松涛镇。广西南宁、玉林、梧州、崇左、百色等市均有引种或小规模栽培。目前，国内种植范围遍及10个省(自治区)60多个县(市)。
柚木分布区年均气温20~27℃，≥10℃积温8000~9000℃，年降水量1160~3810mm，有3~5个月或稍长的旱季。可耐48℃的极端最高气温和2℃的极端最低气温。广西7500~8000℃积温地区引种的柚木能正常生长。
柚木为喜光树种，除幼苗初期最需要短期的遮阳外，其他生长阶段都要求充足的光照。叶大而浅，抗风性较差，生长发育要求静风的环境。在生长较快的幼龄期，风力8级时就会出现落叶、断枝、倾斜甚至折断主干或风倒。随着林龄的增长，抗风能力逐渐加强，大树在10级左右的风力，少见严重的风害。柚木适生于砂页岩、花岗岩，沙岩，片岩和石灰岩等多种母岩发育成的土壤，要求土层深厚、肥沃、湿润，特别要求排水和透气性良好的土壤，在滨海地和潮汛区不能生长，在土壤黏重、板结或积水地生长不良。
