杨树是世界上分布最广、适应性最强的树种主要分布北半球温带、寒温带森林树种，北纬22°-70°，从低海拔到4800米。杨树天然林分面积约2000多万公顷（世界天然林中以杨树为优势种林分），天然种约100多种。杨树天然树种分布最广的国家有俄罗斯、中国、加拿大、美国、意大利、法国等国。 中国有丰富的杨树资源，我国天然林面积约300万公顷。我国天然种有53种之多，分布很广。从我国最北的大小兴安岭的甜杨、大青杨，直到南方的滇杨；从东到西，西部有耐干旱、耐盐碱的胡杨，还有银白杨、银灰杨等。

不同品种以及同一品种不同栽培条件和管理水平，其成材期限不同。