法国出版的《环境》杂志刊登了一张由美国萨拉特兰5号卫星从太空800公里处拍摄的地球全貌彩色照片，照片所显示的结果告诉我们：地球上的森林面积正在迅速的减少，其中一些国家的森林正在消失。

　　从这张照片上看，我们的地球有四种主要颜色，它们是白色、绿色、土黄色和深蓝色，白色是雪山和冰川，绿色是森林，土黄色是沙漠、山脉和高原，深蓝色是海洋。这张卫星照片色彩分明的显示出在地球的南北极是冰雪覆盖的白色世界，在由南北美洲组成的西半球几乎全是葱葱郁郁的森林，然而当我们将目光投向东半球时，映入眼帘的却是截然不同的另一种情景。从西往东看，非洲大陆几乎一半以上的面积皆被埋没在沙漠荒山之下，只有地处非洲中部的几个国家，如尼日利亚、中非、扎伊尔、坦桑尼亚等国以及岛国马达加斯加还有森林地带。再往东看，除了整个面积不大的欧洲大陆、印度洋上的马来西亚和印度尼西亚以及少数澳大利亚省份和少数中国省份有森林集中的地区外，整个中东地区、印度半岛、中国的西藏、青海、新疆、蒙古共和国以及俄罗斯的大部分地区都呈现的是土黄色。这个卫星图片的下端还标有这样一段文字：在地球上，沙漠面积在一天天地扩大，它正侵蚀着非洲和亚洲大陆。

　　据可靠资料显示，世界森林资源面临着两大威胁：一个是亚洲森林消失速度越来越快，另一个是非洲森林大量减少。由于亚洲人口集中的压力和商业性伐木的增加，其仅存的森林正在逐渐消失，其中有些亚洲国家的森林损失甚至是灾难性的。

　　我们再来看看非洲的森林状况。非洲的森林每年要减少约130万公顷，许多非洲国家的森林面积从本世纪初以来减少了一半，其中一些国家的森林已经面临着消失的危险。非洲森林大量减少的原因除了沙漠侵蚀、干旱和森林火灾以外，就是大量的树木被当做木柴烧掉了。在非洲无论是农村还是城镇，居民们的主要生活燃料就是木柴，随着人口越来越多，木柴的消耗量也越来越大。

　　森林不仅是极其重要的植物资源，也是陆地生态系统的重要组成部分，它涵养水源、保持水土、防风固沙、保护农田、净化大气、防止污染，同人类的生活及经济建设都有着极其密切的关系。有人说，地球的死亡起始于森林的消失，这是因为森林在生命的物质循环中起着重要的作用，地球上所有生物总量的三分之二和约一半的氧的主要生产都是由森林承担的。在生态环境中的森林资源被喻为人类的摇篮，森林与人类建立了极其密切的共存关系，在地球生态史上森林；曾达到了76亿公顷，有三分之二的陆面为森林所覆盖，而据今天的统计，现在世界仅约有林地28亿公顷，如果说地球的死亡起始于森林的消失，那么保护森林、开发森林资源，这无疑应当是人类保护其生存环境所要做的头等大事。