根据日本《林政新闻》2009年12月23日和近畿大学网站2010年4月消息，以植物为原料的新一代生物燃料——生物焦炭已进入实用化阶段。生物焦炭是以草木、木屑以及茶叶渣、咖啡渣等为原料，经加压、加热、冷却后压缩而成的高密度固型燃料，可以代替煤制焦炭。焦炭作为化石燃料不仅引起地球暖化及天然资源枯竭，而且还面临着进口价格变动的风险，生物焦炭将成为解决这些问题的新型能源。
　　在日本，以近畿大学理工学部的井田民男副教授为中心推进了生物焦炭的开发。2009年11月10日在北海道札幌市召开的发布会上披露，已研制出搭载有原料收集和制造装置的移动式作业车。这种作业车由近畿大学和北海道下川町等共同研制开发，它以当地野生虎杖等杂草植物为原料生产生物焦炭，24小时连续作业可生产1t生物焦炭。产品为长约100cm、直径约10cm、重约10kg的圆柱形固体。
　　2009年12月17日在下川町设置的生物焦炭专用锅炉进行了点火试运行，并开始进行杂草收集和生物焦炭制造。2008年4月在北海道惠庭市成立了“近畿大学生物焦炭批量生产实验验证中心”，同年4-7月，爱知县丰田自动织机股份公司东知多工厂，在生产汽车发动机部件的化铁炉进行了实验验证，确认生物焦炭可替代焦炭11.4%。