世界自然保护基金会和世界银行发表研究报告指出，保护城市森林覆盖率对满足城市居民饮用水供应至关重要，而且，保护森林的花费远远低于修建污水处理厂。
    研究人员经过对世界105座城市调查后发现，1／3大城市的饮用水全部或部分来源于受森林保护的地区。受到良好保护和管理的城市，森林不仅可以大幅度减少城市滑坡、泥土流失和地面下沉等现象的发生，而且可以净化水中的农药等污染物质。在一些城市，森林发挥了汲取和保存水源的作用。纽约市选择以植树和保护城市森林的方法保护水源，造价比修建污水处理厂降低7倍。
    报告说，全球有一半人生活在城市，城市化加剧了城市饮用水危机。目前，全球有10多亿城市居民缺乏洁净的饮用水，每年因水污染导致的死亡人数高达数百万。在水源污染严重的城市，死亡率比其他地区平均高10％到20％。报告还指出，在被调查的一些城市及其郊区，由于盲目砍伐森林、开发矿产和增加建筑用地，导致保护水源的森林和绿地逐年减少。如果不采取切实的水源保护措施，到2015年实现联合国确定的全球一半城市人口享受洁净饮用水的计划将成为泡影。