招标是一种特殊的交易方式和订立合同的特殊程序。在国际贸易中,目前已有许多领域采用这种方式,并已逐步形成了许多国际惯例。从发展趋势看,招标与投标的领域还在继续拓宽,规范化程度也在进一步提高。 在商业贸易中,特别是在国际贸易中,大宗商品的采购或大型建设项目承包等,通常不采用一般的交易程序,而是按照预先规定的条件,对外公开邀请符合条件的国内外制造商或承包商报价投标,最后由招标人从中选出价格和条件优惠的投标者,与之签定合同。在这种交易中,对采购商(或采购机构)来说,他们进行的业务中招标;对承包商(或出口商)来说,他们进行的业务是投标。 招标概念有广义与狭义之分。广义是招标是指由招标人发出招标公告或通知,邀请潜在的投标商进行投标,最后由招标人通过对各投标人所提出的价格、质量、交货期限和该投标人的技术水平、财务状况等因素进行综合比较,确定其中最佳的投标人为中标人,并与之最终签定合同的过程。当人们笼统地提招标是,通常指广义的招标。狭义的招标是指招标人根据自己的需要,提出一定的标准或条件,向潜在投标商发现投标邀请的行为(Invitation to Tender)。当招标与投标一起使用时,则指狭义的招标。