车八岭国家级自然保护区属生物圈保护区。主要保护对象为中亚热带常绿阔叶林及珍稀动植物，是中国综合自然保护区之一。
植物

伯乐树
车八岭的地带性植被为中亚热带典型常绿阔叶林，起源古老，保存有不少古代残遗植物。在植物区系上属南亚热带过渡的区系类型，为华南植物亚区系的一部分，植物种类繁多。由于森林植被保存完好，在茫茫林海里，蕴藏着丰富的植物资源，其种类约有2000种，隶属于925属，290科。食用植物有40多种，药用植物有526种，果类植物有83种，观赏植物有215种，淀粉植物有54种，油脂植物有187种，饲料植物有64种，鞣类植物有67种，用材树种共有236种。同时，车八岭拥有14种珍稀濒危植物，占广东省珍稀濒危植物总数17.9%，其中国家2级重点保护植物有4种，国家3级重点保护有8种，广东省一级重点保护植物2种。在这些植物中，区内国家重点保护植物有伯乐树、伞花木、红椿、花榈木、樟树、任豆、闽楠、金毛狗、黑桫椤9种；珍稀濒危植物有白桂木、观光木、舌柱麻、青檀、巴戟、伯乐树、伞花木、红椿、野茶树、任豆、闽楠11种；省重点保护植物有三尖杉和秀丽栲2种。以“史前遗者”著称的观光木、以“活化石”闻名的三尖杉在保护内均得到大量保存。此外，还保存有一棵树龄200多年，属广东省内最大最老、三人合抱不过的“广东杉树王”，还有一棵300年历史的巨型板状根。

动物
脊椎动物与昆虫纲动物共有1552种，隶属于969属，253种，包括有兽类、鸟类、爬行类、两栖类、鱼类、昆虫类。其中兽类38种，鸟类217种，爬行类36种，两栖类16种，鱼类25种，昆虫1220种。鸟类的种类和数量均在广东省省级自然保护区前列，是研究鸟类最理想的“实验室”。昆虫类中的蝴蝶也是名目繁多。在保护区内，拥有34种珍稀濒危动物，其中国家一级重点保护兽类有华南虎（Panthera tigris amoyensis）、豹（Panthera pardus）、云豹（Neofelis nebulosa）、黑麂4种（Muntiacus crinifrons）；国家二级重点保护兽类有穿山甲、水獭、斑林狸、小灵猫、金猫、水鹿、苏门羚、斑羚8种。鸟

黄腹角雉
类42科223种，其中国家一级保护鸟类有黄腹角雉（Tragopan caboti），国家二级保护鸟类有海南虎斑鳽、鸳鸯、黑翅鸢、黑冠鹃隼、鸢、赤腹鹰、凤头鹰等32种，保护鸟类占鸟类总数的16%。此外，列入国家二级重点保护的两栖类动物有虎纹蛙1种。动物种类也很丰富，脊椎动物与昆虫纲动物共有1552种，其中兽类38种，鸟类217种，爬行类36种，两栖类16种，鱼类25种，昆虫1220种。有34种珍稀濒危动物，如华南虎、黄腹雉、海南虎斑（升鸟）、穿山甲、苏门羚、白腹山雕、白鹇和虎纹蛙等。[3]